Cohiba

A Cohiba nasceu em 1966 como marca reservada exclusivamente à diplomacia cubana. O projeto surgiu quando Eduardo Ribera, escolta de Fidel Castro, começou a fornecer ao líder cubano charutos enrolados por Eduardo Rivera na fábrica El Laguito, em Havana. A reação favorável de Castro levou à institucionalização do projeto: a marca Cohiba foi criada como presente oficial do Estado cubano a chefes de Estado estrangeiros e diplomatas credenciados.

Durante dezesseis anos, a Cohiba circulou apenas em círculos restritos. Foi em 1982 que o governo cubano decidiu abrir a marca ao mercado público, em apresentação oficial durante a Copa do Mundo realizada na Espanha. Naquele momento, três vitolas inauguraram a Línea Clásica: Lancero, Corona Especial e Panetela. A Línea 1492 seria adicionada em 1992, para comemorar os 500 anos da chegada de Colombo à América, com seis vitolas numeradas Siglo I a VI.

Toda a produção da Cohiba concentra-se na fábrica El Laguito, uma antiga mansão art déco nos arredores de Havana convertida em torcedoria em 1966. A seleção de tabaco utiliza exclusivamente folhas da região de Vuelta Abajo, classificadas como Vegas Finas de Primera — o grau mais alto do sistema de classificação das vegas cubanas, reservado às plantações que historicamente produzem as folhas de maior qualidade técnica.

O processo que distingue a Cohiba das demais marcas Habanos é conhecido como Tres Fermentaciones. Enquanto o padrão da indústria cubana submete os tabacos a duas fermentações, as folhas seco e medio destinadas à Cohiba passam por uma terceira fermentação em barricas de madeira. Essa etapa adicional, realizada durante vários meses, é apontada pela fabricante como responsável pelo perfil técnico característico da marca.

Em 2010, a Habanos S.A. lançou a linha Behike, desenvolvida originalmente em 2006 em edição limitada para comemorar os 40 anos da marca. A linha regular Behike (BHK 52, BHK 54 e BHK 56) incorpora pela primeira vez em uma produção cubana corrente a folha Medio Tiempo — folhas que crescem no topo da planta apenas quando as condições climáticas são excepcionais, presentes em cerca de 20% das safras.

A Cohiba acumula reconhecimento editorial constante. A revista Cigar Aficionado, principal publicação especializada do setor, classifica vitolas da marca entre as 25 melhores do ano de forma recorrente, com destaque para o Behike BHK 52 (nota 97, Charuto do Ano 2010) e o Sublime Edición Limitada 2004 (nota 95, Charuto do Ano 2004). A marca também é referência no mercado de leilões de charutos envelhecidos, onde vitolas raras da Línea Clásica alcançam valores expressivos.